#70 Köpa mig själv blommor

Då har 2023 varit och farit. Ganska mycket grindande blev det detta år, så har samlat mycket XP, även om jag inte känner att jag levlat upp mycket.Året började med en weekend i Rom tillsammans med en vän. Besökte Colosseum och åt typiska italienska rätter som pizza, pasta, tiramisu och gelato (fast har haft godare versioner i andra länder). Justja, vi gick till Vatikanstaten också (årets första och enda nya land). Min agenda för 2023 var att resa runt i Spanien och se om gräset är grönare på andra orter med lägre bostadspriser (spoiler: svaret var nej). Så det blev bilköp i början av året. Tyvärr inte helt krångelfri bil och dealershipen jag köpte den ifrån fixade sakerna så dåligt att det inte hjälpte. Aja, så är det med begagnade bilar på 10+ år. Började projektet med en helg i Huelva.  själva staden  var inget märkvärdigt och den mest populära kuststaden i provinsen (Matalascañas) var vädigt död i januari. Körde via nationalparken Doñana där det fanns mycket flamingor och annan fin natur. Mitt i parken finns också en gammaldags stad som heter El Rocio som är populär bland spanska turister. Det finns bara sandvägar och hästar där (mina allergier, sniff..). i slutet av februari körde jag till Murcia. Där finns mycket golfresorter, som har bra lägenheter för 40-80k. Gota fria (flash floods) är vanliga i Murcia så det är viktigt att kolla att resorten inte ligger mitt i en dal. Tyvärr var det krångel med stället jag hade bokat, men lyckades övertala Airbnb att fixa mig till en annan golfresort utan extra kostnad efter några omgångar med kundtjänsten.  Denna låg mitt i ödemarken och var som en spökstad (nerlagd golfbana), förutom lördagar när resortens brittiska pensionärer samlades för att spela petanque. I slutet av mars var det såpass varmt att jag kunde ta ett dopp i poolen och det började också dyka upp lite mer bilar.Hann med några lägenhetsvisningar hos andra resorter (och en hikingdejt) medan jag var där. Min favorit är Condado Alhama som har fina vita lägenheter, restauranger och Spar supermarket på området. Och en aktiv golfbana såklart. Tyvärr började bilen krångla så sista veckoslutet var jag fast på spökresorten (United Golf Resort). Som tur reser jag med en ihopvikbar cykel så kunde fara till närmaste matbutik (14km) medan bilen var i verkstaden och fylla på kex- och fruktförrådet. Fanns många citron- och apelsinodlingar på vägen som frestade i den gassande eftermiddagssolen. Hann få bilen fixad innan det var dags att checka ut. Nästa månadsvistelse hade jag bokat i Vera Playa, Almeria. Lägenheten jag stannade i hade tunna väggar och först var det problem med internet (plus att gårdskarlen råkade slå sönder vattenröret med en spade första kvällen där). Men de båda senare problemen blev snabbt fixade, så kunde jobba utan problem. Annars var det en ganska mysig lägenhet med bananträd, pool och havsutsikt. Vera Playa har en nudiststrand och kanske därför det fanns lite billigare lägenheter där. Men tycker staden saknade personlighet och dessutom var närmaste Aldi på över 30 minuters avstånd i staden Aguilas (Där fanns det engelska biovisningar av Super Mario filmen. I Rota var jag "tvungen" att se den nya Avatarfilmen dubbad till spanska). En helg blev det roadtrip till staden Almeria. Där blev det också lägenhetsvisning i den närliggande golfresorten La Envia (inte bara varit visningar i golfresorts utan helt vanliga lägenheter också). Fin utsikt då den ligger uppe på bergen, men man gick lätt vilse bland alla gångar i byggnaden. Under min Almeria-roadtrip passade jag också på att besöka naturparken Cabo de Gata med fina klippstränder och klart vatten. Bokade en guidad tour med kayak och snorkling.Sedan fick bilen någon ny orange varningslampa så blev att föra den till en verkstad igen. Dålig service denna gång, så var en stressig upplevelse, men hann få bilen fixad kvällen före utcheckning som tur. Sen blev det dags att köra tillbaka till Murcia och spendera en månad på strandremsan Manga del Mar. Redan första gången jag körde dit visste jag att detta område var ett nej för man var tvungen att passera säkert 20 trafikljus och det var dåligt med promenadvägar.Det var april och vattnet var redan ganska varmt eftersom väldigt grunt, så beställde en uppblåsbar paddleboard från Amazon för att få tiden att gå. (Tydligen tillverkad i Murcia). Vännen kom och hälsade på för en vecka och vi hann besöka både Cartagena och Alicante, fast mest satt vi på terassen och pratade, drack te och njöt av den vackra utsikten när vi jobbat klart för dagen.  I maj körde jag vidare uppåt till Deltebre. Lantigt ställe med en irriterande kyrkklocka som ringde var femtonde minut även på natten. Det gröna jag såg i Google Maps var mest risfält och inte så intressant natur, men paddleboardade ett par gånger i floden Ebro. En helg körde jag till Barcelona för att träffa två gamla kollegor (och äta Demasie cookies hehe). Bilen fick en röd varningslampa just innan jag var tillbaka i Deltebre, men som tur ingår road assistance i min försäkring och visade sig vara ett lättfixat problem.Så helgen efter blev det ett besök i Peñíscola. Trevligt att besöka det gamla slottet, men mindre trevligt att springa tillbaka till parkeringen i ösregn och åska. I juni hade jobbet sin sommarsummit, då alla i företaget samlas i Malaga-kontoret för att träffa varandra och festa lite. Denna gång fick jag inbjudan för hela veckan. Valde att ta inlandsrutten neråt via Cuenca och Albacete, två provinser jag aldrig hört talas om tidigare. Termometern i bilen visade 43 grader som mest och blev ganska hett trots att luftkonditioneringen var på max. Fina landskap dock som påminde om de i det nya Zelda-spelet. Sommarfesten hade Al Andalus tema med mycket marockansk mat. Roligt att träffa många kollegor som jag jobbat med under våren.Runt årsskiftet fick jag nämligen en ny roll som (junior) product specialist över en webbsajt, så blivit mera koordinerande och mindre skrivande. Dessutom lyckades jag byta mitt frilanskontrakt till en vanlig anställning. Najs med jobbdator och förmåner som spanskalektioner, fast den största fördelen är att jag slipper autonomoavgifter och pappersarbete. Sedan blev det en "snabbvisit" till Finland för att fly den spanska sommarhettan. Hann med kvalitetstid med familj och vänner, lite turistande i Helsingfors (t.ex. Sveaborg), husvaktande på Åland, och klassiskt stugliv.  Passade också på att besöka Lovisa bostadsmässa. Skulle vara en fin stad att bo i om evig sommar (och en Aldi). Årets långsemester blev till USA. Först flög jag till Norfolk, Virginia för att hälsa på en militärman som jag träffat i Rota, men det gick inte alls som planerat så fick aktivera min plan B: New England roadtrip. Hann till Maine och tillbaka på veckan som jag hade hyrt bilen för. Från Delaware tog jag färjan till New Jersey och gjorde korta stopp i Atlantic City (budgetversion av Las Vegas) och Seaside Heights. Sen körde jag via NYC till New Haven, Connecticut. Där blev det en rundvisning på Yale University, innan jag fortsatte färden uppåt mot Ogunquit, Maine. Mysig stad för en kvällspromenad. Efter en ganska smaklös lobster roll till frukost började jag köra neråt igen mot Boston, Massachusetts. I Boston väntade Tea Party Museum, ett intressant interaktivt museum som även lät folk smaka på de olika tesorterna som kastades ner från skeppen under den historiska decembernatten år 1773.  Efter 2-3 timmar i Boston gick jag tillbaka till bilen för att köra vidare (40+ dollar för parkering hmph..). Tyvärr var det en tornadovarning på rutten så for och tvättade kläderna i en laundromat i utkanten av staden (med gratis parkering) medan jag väntade på att stormen skulle gå över. Kom fram till Quality Inn hotellet sent på kvällen och såg fram emot nybakta cookies vid receptionen, men det enda som väntade där var besvikelse. Receptionisten informerade att hotellkedjan slutat med cookies och varnade också att de tagit bort all varm mat från frukosten... Dagen efter gick mest ut på att köra tillbaka till Virginia. Hade en bekant från Floridatiderna som flyttat till Richmond som bjöd mig på besök. Men väl framme visade det sig att det bara fanns en säng och inte andra sovmöjligheter, fast hans meddelanden indikerat motsatsen.Så jag sa tack och hej och for till ett sunkigt motell istället (enda man kunde hitta i området för under 100 dollar per natt). Första motellrummet hade en orosväckande mängd småkryp, så bad receptionisten om ett nytt rum. Där fanns också några torra insektlik, så lämnade alla väskor i bilen medan jag sov några timmar. På morgonen returnerade jag bilen till Norfolk Airport och sedan  flög jag till Florida för att hälsa på en före detta kollega i Tampa. Trodde vi hade blivit nära vänner, men verkar som att jag hade fel. De två första dagarna gjorde vi saker tillsammans (t.ex. Harvest Holler höstfestival), men resten av veckan fick jag underhålla mig själv i brist på villigt sällskap. Bra igen att jag hade hyrt en bil för hela veckan alltså. Gjorde mest nostalgiska saker, inklusive äta Eddie & Sams NY pizza och besöka mitt gamla lägenhetskomplex för en sista Tampa Bay solnedgång. Disney Springs for jag också till en eftermiddag/kväll fast tyvärr ösregnade det då. Så ja, USA-semestern var inte den bästa men var väl en "canon event" som fick mig att inse att jag inte längre har något intresse att flytta tillbaka till Florida. Priserna på allt har stigit mycket sedan pandemin och hade glömt hur artificiellt, otryggt och ojämlikt saker kan vara där, och hur svårt det är att hitta hälsosam mat. (en nuvarande kollega har tydligen också bott i USA tidigare tack vare greencard lottery men fick tillräckligt,  så nu vet jag två andra personer som valt Europa istället...) Efter den besvikelsefyllda men lärorika semestern var det dags att flytta tillbaka in till Rota-lägenheten. Fick besök av en före detta kollega och hennes mamma samma dag jag flyttade in. De var trevligt sällskap och just vad jag behövde efter min resa.  I oktober fick jag ett till besök från en nära vän och hade en trevlig vecka tillsammans. Matlagning med kokosnötter, många timmars flamencoshow, Pokemon GO promenad i blåsten, Hallmark filmer och annat skoj hann vi med. Under hösten har det varit ganska fullt upp med jobb och lägenhetsvisningar. Men ingen bostad som fallit mig i smaken än som är i min budget.Rota har ordnat olika evenemang titt som tätt, såsom animekonvent, militärfordonsutställning, Encanto-teater, olika parader och en konsert för att fira den amerikanska basens 70-års jubileum i staden. I slutet av november var det dags för jobbets vintersummit och julfest. Festen hölls i Malagas bilmuseum som bland annat hade samma models bil som den på Titanic i sin kollektion. Gjorde också en snabbvisit i Dublin för att gå på vännens bröllop. Som tur påverkade Dublin Riots några dagar tidigare inte festligheterna. Sov över hos min andra fd huskamrat och det huset verkar inte ha fått någon kärlek de senaste 7 åren (men hyran har ökat och hyresvärden har klämt in en sjunde person i huset...) I december flög jag till Finland för att vara kattvakt i en vecka (Whiskas <3). Bakade även pepparkakor med mamma innan det var dags att flyga tillbaka.Annars blev det inte mycket julaktiviteter för mig detta år. På julafton spelade jag istället lite Mario Golf med min gamla goda onlinevän, och hann också med en dejt, Ikea och restaurangbesök med en ny vän, och ensamt bastande i grannstadens spa under långhelgen. Till nyåret körde jag till Lissabon via Badajoz för att träffa systern och hennes man. Spenderade ett par dagar där och sedan körde vi tillbaka till Rota via Albufeira och Ayamonte (värsta kebabrullen..). Tyvärr hämtade de med sig förkylningsvirus från Kanada, men annars hade vi trevliga dagar med restauranger, promenader och Mario Partyl. De fick till och med uppleva en typisk Rota-parad för de tre vise männen. Jag hade bokat en resa till Marocko för december, men den blev inställd på grund av hård vind, så Afrika får vänta tills senare i 2024 (om det nu inte hinner bli tredje världskriget innan dess). Funderar också på att besöka kollegorna vid Cape Town kontoret och har även hört att pikavuorobussen planerar en resa från Gambia till Nigeria senare i år. Denna gång har jag lägenheten ända till slutet av maj, så får se om jag hinner hitta något att köpa eller om jag blir hemlös igen för sommarmånaderna. Vi hörs igen i slutet av 2024/början av 2025!