The Ark

Först lite produktinformation: det här inlägget saknar helt och hållet aktualitet. Men… det är som det är. Jag hade väl tänkt skriva något om The Arks återförening i samband med att jag såg dem sommaren 2022 eller åtminstone lite in på hösten efter det, men det blev ju uppenbarligen inte gjort. Så låg det till sig och jag kände att jag fick ny anledning att ta tag i att skriva ett inlägg tidigt i våras, men så blev det inte heller för då kom saker emellan. Saken var den att jag tyckte att jag ändå då i slutet av mars fick något slags aktualitet i det hela genom att skriva om The Ark just som jag skrivit om mitt nyligen gjorda och synnerligen iskalla besök på bandy-VM i lilla Åby en liten bit norr om Växjö. Jag återkommer till varför. Emellertid var det så att jag hade stora problem med att ladda upp bilder till bloggen till det där inlägget om bandy-VM och de problemen kvarstod länge. Det kom helt enkelt av sig med att skriva blogginlägg när det inte gick att ladda upp bilder och det tog drygt fyra månader innan det blev något nytt. Som det verkar fungerar det till slut nu igen att ladda bilder till bloggen och så har det blivit åtminstone några inlägg. Men… jag hade ju tappat den där kopplingen till bandy-VM i Åby och tänkt inlägg om The Ark blev inte utlagt. Jag skrev i alla fall ihop en text och det som följer är – med små justeringar – det jag skrev då. Och… då var det så att jag i mitt så dags (30/3 i år) senaste inlägg alltså skrev om mitt besök på bandy-VM i den kalla bandyhallen Eriksson Arena i Åby en bit norr om Växjö. Och så är det så att mindre än en mil därifrån ligger Rottne, liksom Åby en plats jag nog endast – om ens det – besökt i samband med att jag i någon mån spelade fotboll på pojklagsnivå i brytningen mellan 70-talet och 80-talet. I detta Rottne bildades ungefär tio år efter det bandet The Ark. Det var nämligen sommaren 1991 som Ola Svensson, senare Salo som efternamn, tillsammans med Lars ”Leari” Ljungberg och Mikael Jepson bildade The Ark och därmed tog det första steget i att lägga åtminstone Sverige för sina fötter. Ola och Leari var 14 år gamla, Jepson några år äldre, och de tre hade spelat tillsammans under annat bandnamn, men nu blev det alltså The Ark. I bandet fanns ytterligare en medlem, men Ola, Leari och Jepson är de som har bestått från det ursprungliga i Rottne. Lite senare tillkom Martin Axén från Uråsa och Sylvester Schlegel från Kosta, andra mindre orter i Småland, och det är som den kvintetten jag minns bandet från de första gångerna jag såg dem, men senare tillkom även Jens Andersson. Det tog en hel del år innan det unga bandet slog igenom, men jag minns att de emellanåt nämndes i lokaltidningen Smålandsposten så namnet var inte helt obekant. Jag har ett minne av att jag inför en spelning på Elvagården i Växjö 1996 – den nyligen här på bloggen nämnda med Staffan Hellstrand och The Nomads – vid ett bord pratade med någon som sade att hon var mamma till någon av medlemmarna i The Ark (jag minns inte vilken) och hon frågade om jag kände till bandet. Det gjorde jag till namnet så där är ju en tidsmarkör på när jag åtminstone hört talas om dem. Jag kan möjligen ha fel i det, men jag har för mig att jag hört att bandet fick något lite mer av nationellt erkännande efter att de spelat på lilla Uråsafestivalen hemma i Martin Axéns Uråsa, att det var någon journalist som skrev väl om dem i någon större tidning efter det. Jag gjorde sporadiska besök på Uråsafestivalen under några år, men har inget minne av att jag såg The Ark där så den där spelningen som eventuellt var något lite av ett genombrott missade jag helt säkert. På nätet kan jag se att Martin Axén anslöt bandet 1997 genom (eller i samband med/efter) Uråsafestivalen så kanske att det var det året det handlar om. Att Ola Salo och bandet känner Uråsa-familjen Hector, engagerad i Uråsafestivalen på den tiden och nu sedan många år (och fortfarande efter vad jag vet) drivandes Kafé de luxe i Växjö – bröderna Nils och Gustav – vet jag. På ett tidigt album med The Ark vill jag minnas att familjen nämns. Att The Ark hängt på Uråsafestivalen en del är det ingen tvekan om, men det att de spelade där missade alltså jag. Det tog för mig fram till 8 juli 2000 – min namnsdag för övrigt – innan jag såg dem första gången och det var på Tivolirock i Kristianstad. Då hade de släppt låten It takes a fool to remain sane och den minns jag från den spelningen. Senare den sommaren såg jag dem igen, då på Kalasturnén tillsammans med bl.a. Kent och Sahara Hotnights. I september det året släpptes The Arks debutalbum We are The Ark och resten är, som man säger, historia. De etablerade sig som ett av de största svenska banden. Om det var kallt i den där bandyhallen i Åby i slutet av mars i år var det verkligen det också när jag såg The Ark tredje gången. Jag har redan skrivit om den spelningen på bloggen en gång så jag ska inte upprepa mig alltför mycket, men i korta drag var det så att Smålandsposten 2001 skulle fira att de gick över till att bli en tidning med det mer behändiga tabloidformatet och det skulle de göra med en stor gratiskonsert på Stortorget i Växjö. Vid det här laget hade The Ark alltså etablerat sig som ett av de stora svenska banden, men jag tror att de inte spelat på hemmaplan i Växjö efter det. Därför var det välkommet att de nu skulle göra en gratiskonsert på Stortorget. Kruxet var bara att det här var den 3 mars och att Växjö bjöd på en herrans massa minusgrader, 15 närmare bestämt (om man får tro vad Smålandsposten skrev). Det är ingen höjdare att vare sig vara band eller publik med kvicksilvret på - 15°, men inför en publik på 5 000 eller fler där på torget blev det i alla fall spelning. När jag tio år senare, i mars 2011, såg The Ark på lilla Palladium i Växjö (ett stenkast från Stortorget) hade jag under åren som gått sett dem i diverse olika sammanhang på enskilda konserter och festivaler. Det var nog redan då när jag såg dem på Palladium sagt att det skulle vara deras sista turnerande tillsammans, men jag såg dem igen på sommaren det året och sedan igen i Lund i september. Huruvida de var eniga om det vet jag inte, men beslut var i alla fall fattat om att lägga ned bandet och när jag såg dem på Mejeriet i Lund den 8 september då 2011 kändes det därför som att den lilla epoken av svensk musikhistoria var över. Åtta dagar senare gjorde de sin sista spelning tillsammans, på Gröna Lund i Stockholm. Så var det sagt i alla fall, men i februari 2020 deklarerades det plötsligt att bandet skulle återförenas för en turné under sommaren det året och att den skulle vara för att fira att det var 20 år sedan deras genombrott med debutalbumet 2000. Ungefär en månad efter det där turnébeskedet kom Världshälsoorganisationen (WHO) med ett annat deklarerande, nämligen det att det med coronaviruset/covid-19 var att betrakta som en pandemi och efter det blev sig ingenting likt på ett bra tag. Jubileumsturnén för The Ark fick läggas på is. Nu blev det istället planerat att den skulle ske sommaren 2021 och då kunde de istället fira att det var 30 år sedan bandet bildades. Nu sprack ju även det p.g.a. pandemin så det dröjde ytterligare ett år innan det blev turné av, alltså sommaren 2022. Jag ville förstås se dem någonstans och det som för mig fungerade bäst logistiskt var att se dem på Sollidenscenen på Skansen i Stockholm den 14 juli. Lite drygt två veckor tidigare hade de också stått på just den scenen, då som en del av Allsång på Skansen. När nu bandet stod på scen igen efter så många år och tänkta jubileum som anledningar till det 2020 och sedan 2021 gått i stöpet sade Ola att de kommit fram till att de som jubileum kunde fira något annat och det var – om jag minns rätt – att låten Calleth you, cometh I släpptes. Och så följde då den låten där på konserten. Det var kul att se bandet igen på scen och bandmedlemmarna var sig lika, bara elva år äldre än senast. För min del var det tänkt att bara se dem den gången då sommaren 2022, men så blev det sent om sider även en ny gratisspelning på Stortorget i Växjö inkastad och under betydligt varmare förhållanden än vid den där tidiga marsspelningen 2001 fick jag nu se dem igen där. På hemmaplan liksom, både för mig och bandet. The Ark avslutade sin turné 2022 med spelning på Gröna Lund i Stockholm den 16 september, exakt på dagen elva år efter att de gjort sin förra sista spelning tillsammans. Om det blir något mer från bandet får framtiden utvisa. Det här var väl ändå sagt att bara vara för en sommarturné. Några bilder från spelningarna på Skansen och i Växjö sommaren 2022 – och ett par från tidigare – följer här nedan.