Bygdens son
Det var en stor dag i Tingsryd i torsdags, när Oliver Ekman-Larsson kunde visa upp Stanley Cup-bucklan i och utanför Dackehallen. Det var där han en gång påbörjade sin hockeykarriär och det kändes säkert stort för honom att nu visa upp det som väl får betraktas vara det finaste i hockeyvärlden där på hemmaplan. Jag kan bara tänka mig att pokalen i fotbolls-VM och den i Wimbledon kan jämställas med denna. Och i storlek inte. Den här bjässen är 89,5 cm hög och väger 15,6 kg. Oliver fick sitt gympass för dagen genom att lyfta den upp i luften upprepade gånger. Efter uppvisande av pokal och hyllande i den närmast fullsatta Dackehallen väntade en lång sejour utanför. Solen sken från klarblå himmel när barn och vuxna köade i till synes oändligt lång rad för att få en bild med Oliver och bucklan och om man så ville en autograf. Det var lockande att vara med på en bild med den så berömda pokalen och Oliver, men kön kändes omöjlig. Jag nöjde mig med att knäppa lite bilder på pokalen och Oliver – och på de köande. Utan egen medverkan på bild alltså. Det var strax efter midsommar Oliver Ekman-Larsson med sitt Florida Panthers till slut lyckades avgöra finalen mot Edmonton Oilers. Det var onekligen onödigt spännande med den där matchen som gick mitt i natten svensk tid. I matchserien om bäst av sju matcher hade Florida haft 3-0, men sedan vann Edmonton de följande tre och så var det då framme vid det direkta avgörandet i den sjunde matchen. Nu slutade det hela lyckligt, för Oliver och Florida Panthers i alla fall, och eftersom det tydligen på senare år blivit tradition att Stanley Cup-bucklan turnerar runt till de olika spelarna i laget kom alltså nu möjligheten att den skulle kunna visas upp i Tingsryd. För TAIF, Tingsryds Allmänna Idrottsförening, har det på senare tid gått knackigt ekonomiskt och det var därför ett tag på vippen att elitlicensen höll på att gå förlorad. I all hast skramlades det ihop pengar och när Oliver gick in med en större summa var det en starkt bidragande orsak till att det klarade sig. Tur var väl det för hockeytraditionen är stark i Tingsryd. Oliver är den andra spelaren från TAIF som vunnit Stanley Cup. 1992 var Kjell Samuelsson, ibland kallad Big Kjell, med och vann tillsammans med Pittsburgh Penguins. I Dackehallen hyllas också de TAIF-spelare som representerat Tre Kronor medan de spelade i TAIF. Oliver har spelat i Tre Kronor och även vunnit VM med dem, men då spelade han inte i TAIF. De fem spelare som finns med på landslagsväggen är målvakten Christer Andersson, Olivers morfar Kenneth Ekman, Bengt-Göran ”Mysing” Karlsson, redan nämnde Kjell Samuelsson och Fredrik Emvall. När Oliver 2018 för andra året i följde var med och vann VM-guld med Tre Kronor var det hyllning på torget i Tingsryd. Det var guldhjälm på och även då god uppslutning på folk som ville se guldhjälten hyllas. God uppslutning var det även när affären Börjes – riksbekant inte minst för att kaffet på kafeterian alltjämt kostar 1:50 kr – invigde en ny trappa i butiken och samtidigt hyllade Oliver för att ha varit med och vunnit Stanley Cup. Det var kort efter den matchen och slutspelsskägget hade åkt av. Morfar Kenneth stod vid Olivers sida där i trappan vid invigandet av den och i taket på Börjes hänger matchtröjor från Olivers olika lag. Den dagen hissades den från Florida Panthers intill de övriga och Börjes hade också tagit fram en tårta med Florida Panthers emblem som motiv. Äras den som äras bör och Oliver är en äkta local hero. Han vurmar för Tingsryd i intervjuer och han framstår som mycket ödmjuk och på alla sätt trevlig och down to earth. En god förebild för dagens unga, hockeyspelande sådana eller inte. Jag hörde nämnas att Oliver på kvällen efter ceremonin i och vid Dackehallen bjudit ihop en väldig massa vänner från förr och nu – 250 nämndes som siffra, men om det stämmer vet jag inte – till att fira med honom på PM & Vänner, Växjös Michelinguiderestaurang, och att döma av bilder i Facebookflödet nästa dag fick Stanley Cup-bucklan hänga med även dit. Förbundskapten Sam Hallam verkar ha varit med och han siktades även med Oliver och bucklan i Tingsryd på eftermiddagen. Ja, en dag att minnas var det när bygdens son Oliver tog Stanley Cup-bucklan till Tingsryd. Stort. Nedan bilder från då i torsdags och även från hyllningen på torget 2018 och den på Börjes i början av juli i år.